Histoire

C’est au cours des XIIe et XIIIe siècles que Bellenaves connaît un grand essor avec la création d’un prieuré dépendant de l’abbaye bénédictine de Menat. Une seigneurie est créée plus tard et sera transformée en marquisat au XVIIe siècle. Bellenaves produisait alors du vin comme dans toute la région mais au XIXe siècle, le phylloxéra a détruit le vignoble. Les vignes ont été alors replantées mais la production de vin a finalement disparu dans les années 1960. L’histoire de Bellenaves a laissé peu de traces : il y eut certainement des établissements ruraux gallo-romains au voisinage de Chantelle-La-Vieille, nœud de voies antiques au passage de la Bouble, et le sarcophage mérovingien trouvé au Passelan, il y a quelques années, signe à cette époque l’existence d’une église au voisinage.
La commune est aujourd'hui peuplée de 1045 habitants (dernier recensement 2011).

Parmi les causes du déclin, la guerre de 1914-1918 est à mettre en avant : plus de 90 noms figurent sur le Monument aux morts de la commune.